Ha pasado más de una década desde que Anthony Kim lanzó una pelota en un evento profesional. Ahora, una gira que no existía cuando se fue ha anunciado su regreso de la naturaleza salvaje del golf .
Kim realizará su primera salida profesional en 12 años en el tercer evento de la temporada de LIV Golf en Arabia Saudita el viernes, llegando al circuito como comodín, confirmó la organización el martes.
“Después de un retiro de casi 12 años, el estadounidense de 38 años hará su regreso oficial a la competencia profesional esta semana en LIV Golf Jeddah, del 1 al 3 de marzo en Royal Greens Golf and Country Club en la Ciudad Económica Rey Abdullah, Arabia Saudita. ”, dijo LIV Golf en un comunicado .La gira también confirmó que Kim competirá en todos los eventos restantes de la temporada regular de LIV Golf 2024, compitiendo por puntos en la clasificación individual de la liga para ganar un lugar por equipo en 2025.
«Después de alejarme del juego hace años debido a una lesión, estoy feliz de anunciar oficialmente mi regreso al mundo del golf profesional«, dijo Kim. “Ha tardado mucho en llegar y estoy muy agradecido por todos los altibajos y las lecciones aprendidas en la primera parte de mi carrera.
“Quiero competir con los mejores jugadores del mundo y mi misión es demostrarme a mí mismo que puedo volver a ganar. El siguiente paso en ese viaje comienza ahora y estoy emocionado de dar todo lo que tengo esta temporada en la LIV Golf League”.
El inminente regreso de Kim a Jeddah fue informado por primera vez el sábado por Rex Hoggard de NBC Sports, quien citó múltiples fuentes que hablaron bajo anonimato ya que «no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto».
Antes de la firma oficial de Kim, LIV Golf publicó el lunes un video promocional en X, anteriormente conocido como Twitter, que parecía insinuar su regreso. El video no nombra a Kim, pero presenta tomas de la silueta de un golfista superpuestas con una narración que describe un “renacimiento”.
El comisionado de LIV Golf, Greg Norman , compartió más tarde las imágenes y agregó: «Rezuma un talento increíble».
«El mundo lo ha visto en el pasado y ahora es un honor como Comisionado de LIV Golf darle la oportunidad a esta estrella de renacer», continuó Norman en X.
“Bienvenido de nuevo al compañero de familia LIV Golf. El mundo del golf te ha extrañado”.
Estrella revelación
Kim, tres veces ganador del PGA Tour, no ha sido visto en un torneo profesional desde que se retiró por una lesión tras la primera ronda del Campeonato Wells Fargo en mayo de 2012.
El entonces jugador de 26 años había estado plagado de lesiones durante gran parte de la temporada, la última de varias desde 2010, por lo que se retiró de los dos eventos anteriores.
Se sometió a una cirugía para reparar su tendón de Aquiles izquierdo poco después, un procedimiento que se esperaba que lo mantuviera inactivo entre nueve y 12 meses, pero los años pasaron sin ninguna señal del otrora anunciado gran talento, que sólo ha hecho apariciones esporádicas en el ojo público desde entonces.
La estrella de la Universidad de Oklahoma, nacida en Los Ángeles, había perdido poco tiempo en los titulares después de convertirse en profesional en 2006, terminando en un segundo lugar en su debut en el PGA Tour en el Valero Texas Open.
Logró cuatro resultados entre los 10 primeros durante su temporada de novato el año siguiente, antes de lograr una dominante victoria de cinco golpes en el Campeonato Wachovia de 2008 para hacerse con su primer título del PGA Tour y ascender al No. 16 del mundo.
Kim alcanzaría el puesto número 6 del mundo durante una campaña estelar, con momentos destacados que incluyeron otra victoria en el AT&T National organizado por Tiger Woods y un papel protagónico como el miembro más joven de un equipo victorioso de EE. UU. en la Ryder Cup en Kentucky.
Una lesión en el pulgar y una cirugía posterior obstaculizaron sus esperanzas de formar parte del equipo para el viaje de regreso a Europa en 2010, pero Kim había brindado momentos más memorables antes de que proliferaran sus problemas de lesiones.
Sus 11 birdies en una sola ronda en el Masters de 2009 siguen siendo un récord del torneo, mientras que su victoria en el Shell Houston Open de 2010 lo convirtió en apenas el tercer jugador en ganar tres veces en el PGA Tour antes de los 25 años. Las ganancias de su carrera suman más de $12 millones. , según el PGA Tour.
LIV Golf, que se prepara para su tercer evento de 2024 después de los torneos en México y Las Vegas, amplió su formato para incluir 54 golfistas en 13 equipos esta temporada, con la adición de dos selecciones comodín, no asignadas a un equipo, para cada evento.
El premio total en premios para la etapa de Jeddah de esta semana asciende a 25 millones de dólares, con 4 millones de dólares reservados para el ganador individual.
El circuito respaldado por Arabia Saudita continúa trabajando con el PGA Tour y el DP World (Europeo) Tour hacia el acuerdo de reconciliación del año pasado para poner fin a su larga disputa, con la fecha límite inicial para una resolución extendida desde diciembre.