La YouTuber británica Ashley Humphries ha realizado varios vídeos sobre viajes a Corea del Sur, incluido un recorrido por la DMZ y una visita a un parque temático abandonado llamado Yongma Land.
Pero ahora está interesado en ir allí para algo más que unas simples vacaciones. Humphries es uno de la primera ronda de solicitantes de una nueva visa de “trabajo” que el gobierno de Corea del Sur lanzó en 2024.
La visa es válida por un máximo de dos años y está dirigida a trabajadores remotos como Humphries, cuyo canal de viajes centrado en Asia se llama Ashley’s Planet .
Las visas de “nómada digital” o de trabajo y vacaciones se hicieron cada vez más populares durante la pandemia y surgieron en todas partes, desde Dubái hasta las Islas Caimán .
Según un informe del Korea Herald , el Ministerio de Justicia de Corea del Sur dice que la visa de nómada digital facilitará el trabajo remoto y las vacaciones para los visitantes.
«El nuevo sistema permitirá a los empleados y empleadores de empresas extranjeras viajar y trabajar de forma remota en Corea durante un período de tiempo más largo», se lee en una línea del informe.
Sin embargo, bajo la superficie, algunos expertos de Corea del Sur creen que estas visas son algo más que la simple facilidad de viajar: son una posible vía para aumentar la fuerza laboral en un país con una tasa de natalidad devastadoramente baja.
El profesor Jungho Suh, director de proyectos del Instituto Coreano de Gestión de la Universidad George Washington, cree que la visa de trabajo es un “lanzamiento suave” de un plan más amplio para traer más extranjeros a Corea, y no sólo por motivos profesionales.
La brecha demográfica
Corea del Sur tiene la tasa de natalidad más baja del mundo .
Ahora se espera que la tasa de fertilidad del país, que se mide como el número promedio de nacimientos de una mujer a lo largo de su vida, caiga de 0,78 en 2022 a 0,65 en 2025, según Estadísticas de Corea. Durante los últimos tres años, se han registrado más muertes que nacimientos en el país.
Si bien hay otros países y regiones asiáticos –como Hong Kong, Tailandia y la isla indonesia de Bali– que tienen un gran número de residentes extranjeros, la población de Corea del Sur es bastante homogénea.
Cuando la Comisión Nacional de Derechos Humanos anunció los resultados de un estudio sobre “Discriminación racial en la sociedad surcoreana” en marzo de 2020, 7 de cada 10 inmigrantes respondieron que existe discriminación racial en la sociedad coreana.
Las relaciones interraciales en Corea del Sur siguen siendo una anomalía tal que varios canales de YouTube protagonizados por » parejas internacionales » se han vuelto populares (y rentables).
«Tal vez al hacer cumplir esta nueva política de visas», dice Suh, «el gobierno está tratando de liderar la agenda o liderar la discusión para normalizar la mezcla social entre etnias o entre coreanos y no coreanos».
Jeong Hyun Cho es el fundador de Hoppers , una comunidad para trabajadores remotos y extranjeros que viven en Corea del Sur. Ella dice que una vez que se anunció la visa de trabajo, se convirtió en “el tema más candente” en el grupo de WhatsApp de Digital Nomads Korea y otras plataformas en línea que Hoppers facilita.
En una encuesta realizada a 1.300 miembros, Jeong informa que el 83% de ellos expresaron interés en solicitar la nueva visa. Si bien califica a su país natal como alto en infraestructura, transporte público, Wi-Fi y otras comodidades, dice que el mayor problema que enfrentan los jóvenes coreanos es el alto costo de vida.
«La zona de la capital de Corea está densamente poblada», afirma.
“Esto conduce a altos costos de vida, competencia intensa y niveles de estrés que impactan las decisiones sobre el matrimonio y la formación de familias. Creo que la baja tasa de fertilidad está relacionada con la vida competitiva y estresante en la zona de la capital.
«Creo que descentralizar a la población y brindar una mejor calidad de vida en las áreas regionales podría potencialmente aliviar esto, y hacer que los nómadas digitales inicien una comunidad en las áreas regionales podría ser un punto de partida».
Extranjeros en Corea del Sur
Si bien las visas de “trabajo” son un paso crítico para abrir Corea del Sur a los trabajadores internacionales, Humphries cree que los requisitos son “demasiado estrictos” para la mayoría de los aspirantes a solicitantes.
Para obtener la visa, los solicitantes deben confirmar que ganan al menos 85 millones de wones (65.000 dólares) al año de una empresa no coreana, mostrar prueba de seguro médico y tener antecedentes penales limpios.
InterNations, que se anuncia a sí misma como la comunidad en línea para expatriados más grande del mundo, otorgó a Corea del Sur bajas calificaciones en la categoría «Facilidad para establecerse» de su encuesta anual de usuarios, que incluía preguntas sobre la amabilidad de los locales y la facilidad para moverse sin hablar con fluidez. en el idioma local.
El país ocupó el puesto 50 entre 53 países en el resumen de Expat Insider del sitio web sobre los mejores países para reubicarse, solo por delante de Turquía, Noruega y Kuwait.
Aún así, Jeong cree que habrá muchos solicitantes que cumplan con los criterios para la visa de “trabajo laboral”.
«Los datos de nuestra comunidad indican que una parte importante de nuestros miembros podrían cumplir con este criterio», dice, señalando que la mayoría de los solicitantes que conoce se mudan desde América del Norte y trabajan en campos como TI y consultoría.
Para aquellos extranjeros que vienen a Corea del Sur a trabajar, Digital Nomad World , un sitio web que realiza un seguimiento de las tendencias para los trabajadores remotos, dice que la persona promedio gastará 2.050 dólares al mes para vivir en Seúl, una cifra que tiene en cuenta los costos de alojamiento, alimentación, tránsito y espacios de coworking.
El sitio clasifica a Corea del Sur en un lugar destacado en cuanto a vida nocturna y cultura juvenil, pero otorga calificaciones más bajas en cuanto a aceptación LGBT y accesibilidad al idioma inglés.
Mientras tanto, Corea del Sur se ubica en el puesto 49 de 113 países en el Índice de Dominio del Inglés, lo que lo ubica en la categoría “moderado”. A modo de comparación en la región: Singapur ocupa el segundo lugar en el mundo, Hong Kong el 29 y Japón el 87.
Aún así, Humphries no se inmuta en su búsqueda de la visa de “trabajo” de Corea del Sur y planea establecerse en Seúl si se aprueba.
«La visa de nómada digital de Corea del Sur es un gran paso adelante para permitir que los extranjeros residan en el país», afirma. “Corea del Sur es en general un hermoso país para residir. Mucha naturaleza deslumbrante, muchas cosas que hacer en cada ciudad, excelente comida, una cultura vibrante y, lo más importante, algunas de las personas más amigables que he conocido”.