Las personas de 65 años o más deben recibir una dosis adicional de la actual vacuna Covid-19, recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los asesores independientes de vacunas de la agencia votaron el miércoles a favor de recomendar la inyección adicional y la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, respaldó la recomendación.
La votación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC fue de 11 sí y un no, y una persona se abstuvo.
Según la nueva recomendación, las personas de 65 años o más pueden recibir una dosis adicional de cualquier vacuna Covid-19 actualizada al menos cuatro meses después de la inyección anterior.
La actual vacuna Covid-19, que se actualizó el otoño pasado, se considera muy eficaz. Las primeras estimaciones de los estudios de los CDC muestran que, aunque todavía no ha habido una disminución sustancial, la protección disminuirá con el tiempo. Sin embargo, la protección que ofrece cualquier vacuna desaparece aún más rápido en las personas mayores porque su sistema inmunológico no responde tan bien .
La propuesta inicial utilizaba la palabra “puede”, pero el comité cambió el lenguaje a “debería” para enfatizar lo importante que es vacunarse contra el Covid-19.
Aunque el 98% de la población estadounidense tiene algún tipo de inmunidad al Covid-19, ya sea por infección, vacunación o ambas, eso solo brinda cierta protección contra infecciones o enfermedades graves, dijo a los asesores la Dra. Ruth Link-Gelles, epidemióloga de los CDC, durante la reunión del miércoles. .
«No protege absolutamente», dijo.
«Lo que las vacunas están haciendo ahora es proporcionar un beneficio incremental o un beneficio adicional más allá de cualquier beneficio que le quede a alguien de su infección o vacunación pasadas, y sabemos que la protección de vacunas e infecciones pasadas disminuye», dijo Link-Gelles. «Eso es importante para todas las personas en los Estados Unidos, pero especialmente importante para aquellos que corren el mayor riesgo».
Los datos de los CDC muestran que durante la pandemia, los adultos mayores han sido los más vulnerables a los efectos graves del Covid-19.
Las hospitalizaciones relacionadas con Covid para adultos de 65 años o más han sido consistentemente más altas que para todos los demás grupos de edad. Aproximadamente dos tercios de las hospitalizaciones por Covid son personas de este grupo de edad, según muestran los datos de los CDC. Las personas mayores también representan la mayor proporción de quienes murieron en un hospital con Covid y tienen el mayor número de muertes incluso después de haber sido dados de alta.
De los adultos mayores hospitalizados con Covid, el porcentaje más alto no tenía registro de ninguna vacuna contra el coronavirus desde la inyección original, según datos del otoño pasado que se presentaron al comité el miércoles.
La vacuna se recomienda para todas las personas mayores de 6 meses, pero los datos de los CDC muestran que las personas no la han recibido.
La evidencia sólida de una nueva investigación muestra que la vacuna no solo puede prevenir enfermedades graves, sino que también puede reducir a la mitad las posibilidades de contraer una infección sintomática, incluso contra JN.1, la variante circulante más común del virus. Sin embargo, según los CDC, sólo alrededor del 21% de los adultos y alrededor del 12% de los niños han recibido la vacuna desde su actualización en septiembre. En comparación, casi la mitad de los adultos y niños en los EE. UU. han recibido la vacuna contra la gripe esta temporada.
La Encuesta Nacional de Inmunización muestra que la mayoría de los estadounidenses todavía consideran que las vacunas Covid-19 son seguras e importantes, pero la confianza de la gente en la vacuna ha caído del 83,9% en enero de 2022 al 69,6% el mes pasado.
La percepción del riesgo de enfermedad también ha cambiado, según la encuesta, y menos adultos dicen estar moderada o muy preocupados por contraer Covid. A pesar de la percepción general, el Covid sigue siendo una gran amenaza, especialmente para las poblaciones vulnerables, como las personas mayores y las que padecen enfermedades subyacentes.
Hubo alrededor de 20.000 nuevos ingresos hospitalarios y 2.000 muertes por Covid-19 por semana hasta la semana que finalizó el 17 de febrero, dijeron representantes de los CDC al comité asesor. Incluso cuando las cifras estaban en su punto más bajo el verano pasado, todavía se producían alrededor de 500 muertes por Covid-19 por semana.
Parte del problema puede ser que los médicos no siempre recomiendan a sus pacientes que se vacunen contra el Covid. La Encuesta Nacional de Inmunización muestra que en enero, en comparación con 2021, menos personas dijeron que sus proveedores los alentaron a vacunarse.
«Es impactante ver que entre el 30% y el 40% de las poblaciones de mayor riesgo (al menos las personas mayores, y creo que es un número similar entre las personas inmunocomprometidas) están recibiendo la vacuna actualizada», dijo la Dra. Camille Kotton, miembro del comité asesor. director clínico de trasplantes y enfermedades infecciosas del huésped inmunocomprometido en el Hospital General de Massachusetts.
Kotton cree que los estadounidenses han estado confundidos sobre si deberían recibir la vacuna y cree que los líderes de salud deben ser más claros acerca de las recomendaciones.
“Para mí, esta es una situación de vida o muerte para muchos de los pacientes que atiendo”, dijo.