Para muchos esquiadores, las modernas estaciones de esquí con una infraestructura elegante, numerosos remontes y una extensa red de pistas son una parte esencial de la experiencia.
Pero esta comodidad a menudo tiene un precio, ya que las ciudades construidas expresamente tienen muchas funciones y poco encanto.Pero aún es posible disfrutar de una auténtica experiencia alpina mientras accedes a lo mejor que los mega resorts tienen para ofrecer.
Aquí hay seis lugares montañosos atmosféricos donde los esquiadores pueden integrarse a las costumbres antiguas y aun así conectarse con la autopista de esquí.
Bandera de Italia
El poderoso Matterhorn es centinela en la cabecera de un afluente serpenteante al norte del valle de Aosta en Italia.
A sus pies se encuentra la popular estación invernal Breuil-Cervinia, mientras que la joya suiza Zermatt se encuentra sobre la montaña.
Los remontes de las dos zonas se conectan en el paso de Theodul, formando un sistema estelar de esquí sin fronteras rodeado por algunos de los picos más elevados de los Alpes.
El punto más alto se encuentra a 3.883 metros en la cima del moderno y fresco ascensor Matterhorn Glacier Paradise.
Pero a sólo 10 minutos en coche debajo de Cervinia se encuentra el desconocido pueblo de Valtournenche, hogar del difunto guía de montaña Jean-Antoine Carrel, quien con sus amigos compitió con el escalador británico Edward Whymper para ser el primero en escalar el Monte Cervino, como lo es el Matterhorn. conocido en italiano.
Whymper, que partía desde Suiza, ganó la carrera. Pero la tragedia sobrevino cuando cuatro miembros de su equipo murieron en el camino hacia abajo. La tripulación de Carrel, que había comenzado en Italia, llegó a su punto máximo tres días después, en julio de 1865.
Se puede echar un vistazo al pasado de Valtournenche en los estrechos callejones que tocan el techo alrededor de la iglesia encalada, con placas de las guías en las paredes de la plaza.
Maison de l’Alpage, un museo dedicado a las antiguas formas de vida y agricultura de la zona, está ubicado en un granero reformado conocido como «rascard».
Una larga góndola lleva a los esquiadores hasta la compacta zona de esquí de Valtournenche, desde donde un telesilla (a veces) con calefacción lleva a los visitantes hasta el sistema Cervinia y, más allá, el parque blanco de Zermatt.
En la ladera de la pendiente de regreso a Valtournenche (también accesible en coche) se encuentra el Foyer des Guides , un bar y restaurante de montaña regentado por Sabrina y Walter, descendientes de los guías originales, que sirven especialidades de Aosta en un elegante chalet con una soleada terraza. .
San Martín de Belleville, Francia
La vasta Les 3 Vallees de Francia ha afirmado durante mucho tiempo ser la zona de esquí más grande del mundo, y con razón.
La zona de esquí cuenta con 600 kilómetros de pistas que se extienden a lo largo de tres grandes valles, que van desde el elegante Courchevel en un extremo, pasando por Meribel hasta Les Menuires y el alto Val Thorens (“ValTho”, como lo llaman los lugareños) en el otro.
En realidad, se trata de cuatro valles, ya que los pocos remontes que hay encima de Orelle están conectados desde hace mucho tiempo.
Y escondida a plena vista entre los complejos turísticos de renombre se encuentra la tranquila aldea de St. Martin de Belleville, que alguna vez fue un tranquilo conjunto de granjas y ahora es una auténtica base de esquí alternativa para los conocedores.
Se encuentra en el valle de Belleville, debajo de Les Menuires, con un enlace rápido a la cresta Tougnete, encima de Meribel, desde donde todo Les 3 Vallees es su ostra invernal.
Para los amantes de la gastronomía, St. Martin tiene otro gran atractivo: el célebre La Bouitte, un restaurante de tres estrellas Michelin dirigido por el equipo de padre e hijo René y Maxime Meilleur, cuya cocina es una versión moderna de los platos tradicionales de Saboya.
La Bouitte , que significa “casa pequeña” en el dialecto local, surgió de un pequeño huerto de patatas comprado por René en 1976.
Originalmente al que accedían esquiadores fuera de pista, ahora es un hotel y restaurante, además de un lugar de visita para los golosos, que cuenta con un bistró y un spa independientes.
Vaujany, Francia
Los fanáticos del ciclismo probablemente habrán oído hablar del famoso vecino de este pueblo, Alpe d’Huez, por las legendarias historias de los ciclistas del Tour de Francia que lucharon por las 21 curvas hasta el final de la etapa en la ciudad.
Para esquiadores y practicantes de snowboard, Alpe d’Huez es una extensa y funcional estación de invierno en los Alpes del sur con 248 kilómetros de pistas y 84 remontes que suben a una altura de 3.330 metros en una serie de soleadas cuencas orientadas al sur.
Lleno de chalets de madera y piedra, iglesias, granjas y encanto auténtico frente al Macizo de los Grandes Rousses, Vaujany se encuentra en el valle, a unos 1.250 metros.
Con solo algunos bares y restaurantes locales ( La Table de la Fare es el lugar para tomar unas copas después de esquiar, mientras que Le Stou , cerca de la piscina, es bueno para comer), definitivamente no es un lugar para los fiesteros.
Un centro de ocio, una pista de hielo y una bolera se suman a las actividades fuera de pista.
La góndola de Montfrais o el largo teleférico de Alpette llevan a los esquiadores al sistema de Alpe d’Huez, desde donde pueden aventurarse hasta la cima del Pic Blanc (3.330 metros) para afrontar la Sarenne, la pista negra más larga del mundo con 16 kilómetros (10 millas) de longitud.
Para los amantes de las actividades fuera de pista, el Combe du Loup (Valle del Lobo) ofrece una variedad de terrenos, a veces polvorientos, con vistas al famoso pueblo de esquí extremo de La Grave y a la montaña La Meije (3.984 metros).
«Es un pequeño pueblo de montaña tradicional con toda la infraestructura y la comodidad de un gran complejo turístico», dice Steph Bridge, propietaria del Chalet Polaris en Vaujany.
“Los lugareños se aferran a las antiguas tradiciones y hay gallinas, huertos, marmotas y rebecos corriendo libres en las montañas.
«Nos encanta volver al final del día y sentarnos en la terraza bajo el cálido sol de la tarde, incluso en enero, y disfrutar de la puesta de sol».