Se suponía que la relación de Guillermo Barrantes con Larry Mock comenzaría y terminaría en Palm Springs.
Fue un “encuentro breve e informal”. Un coqueteo de vacaciones que sólo duró medio día.
“Fue tan casual que fácilmente no podría haber sucedido nada”, le dice Guillermo a CNN Travel . “Podríamos habernos ido y simplemente tener nuestras vidas separadas. Pero, por supuesto, eso no sucedió, porque no estaba destinado a ser así. Estaba destinado a ser como fue. Que es.»
Todo comenzó en el verano de 2013. Guillermo, que entonces tenía poco más de 40 años, estaba de vacaciones en la ciudad turística de Palm Springs, en California. Estaba en una fase de la vida en la que, según dice, se priorizaba a sí mismo y no estaba interesado en un romance a largo plazo.
“Disfruté estando solo, viajando solo, cenando solo; todo eso me encantó”, dice Guillermo, que vivía en Boston, Massachusetts en ese momento.
“No quería ningún compromiso, no quería ningún enredo emocional de ningún tipo. Quería divertirme, conocerme a mí mismo. Y fue en ese modo que conocí a Larry, cuando en realidad no estaba mirando”.
Durante las vacaciones en Palm Springs, Guillermo se hospedaba en el departamento de un amigo, y mientras el amigo trabajaba durante el día, Guillermo pasaba el tiempo en un resort “destartalado y sin lujos” a un par de cuadras de distancia.
“Podías simplemente pagar un pase de un día, te daban una toalla y podías estar en la piscina y usar su bar”, recuerda.
Un día, mientras caminaba por las calles bordeadas de palmeras hacia el resort, Guillermo golpeó a un chico en una aplicación de citas: Larry Mock, de unos 40 años, sonrisa amistosa. Los dos hombres intercambiaron algunos mensajes de ida y vuelta. Larry dijo que también estaba de vacaciones en Palm Springs, alojándose en el resort que Guillermo seguía frecuentando.
Acordaron encontrarse allí para tomar una copa junto a la piscina. Guillermo estaba deseando conocer a Larry y esperaba “algo de diversión informal”.
Luego, cuando Guillermo y Larry se conocieron, hubo “química” de inmediato. Guillermo llama a su conexión “magnética”.
«Mi impresión de Larry: sexy, guapo y cálido», recuerda.
Larry era un asistente de vuelo de American Airlines con sede en Texas que había reservado las vacaciones a Palm Springs en el último minuto. Recientemente había roto con una pareja de larga data, pero debido a razones de arrendamiento y presupuesto, los dos todavía vivían juntos, de manera incómoda, en Dallas, Texas.
Larry pasaba los días laborales viajando por el mundo. Pero durante su tiempo libre, le costaba relajarse en el apartamento con su ex, y este sentimiento motivó las vacaciones espontáneas.
“Necesitaba salir de la ciudad durante el fin de semana, porque en ese momento estábamos chocando mucho”, le dice Larry a CNN Travel hoy.
Larry buscó en la base de datos de su aerolínea, buscando destinos que podía visitar usando los boletos de avión de último minuto disponibles para los asistentes de vuelo.
“Palm Springs tenía asientos, así que reservé mi vuelo de reserva, llegué a Palm Springs y me registré en este resort. Y ahí es donde Guillermo entró en escena”, dice Larry.
Larry se sintió inmediatamente atraído por Guillermo. Pensó que era «simplemente el chico más guapo» que jamás había visto.
Y mientras conversaban y Guillermo seguía haciendo reír a Larry, Larry esbozó su primera impresión para incluir dos adjetivos más: «tan divertido y tan amable».
De pasada, mientras los dos coqueteaban mientras tomaban cócteles junto a la piscina, Larry mencionó que era asistente de vuelo.
Guillermo se iluminó. De hecho, su respuesta fue “vertiginosa”, como la recuerda Larry.
“Comenzó a hacerme toneladas de preguntas sobre aviones, azafatas, rutas y todo ese tipo de cosas”.
“Soy un gran fanático de la aviación”, explica Guillermo. Cuando era niño y crecía en Costa Rica, quería ser piloto. En cambio, acabó trabajando como consultor de TI. Y aunque dice que era bueno en ese trabajo, que le gustaba bastante y ganaba mucho dinero, todavía soñaba con trabajar en la aviación. Conocer a una azafata fue fascinante.
“Su carrera me atrajo inmediatamente”, dice Guillermo.
Larry encontró encantador el entusiasmo de Guillermo por la aviación y respondió felizmente a sus preguntas.
Más tarde esa noche, Larry y Guillermo se despidieron y no tenían planes de volver a verse.
«Me alegré de conocerlo», dice Larry. “Pero pensé: ‘De ninguna manera voy a seguir saliendo con alguien que vivía en Boston’. Y todavía estaba lidiando con lo que estaba pasando en Dallas”.
«Realmente disfrutamos el tiempo que pasamos juntos», dice Guillermo. “Pero tomamos caminos separados”.
Momentos inesperados
Casi sin darse cuenta –y ciertamente sin proponérselo– Guillermo y Larry se mantuvieron en contacto.
“Seguimos charlando, seguimos enviando mensajes de texto”, dice Guillermo.
Luego, unos días después de conocer a Larry, Guillermo recibió una llamada telefónica inesperada de su madre en Costa Rica. En ese momento todavía estaba en Palm Springs.
“Ella dijo: ‘No quiero que te asustes, pero me acaban de diagnosticar cáncer de mama. No quiero que cambies el viaje’”.
Guillermo intentó protestar, pero su madre insistió en que disfrutara el resto de sus vacaciones. Ella le aseguró que sus hermanas y el padre de Guillermo la cuidarían y que vería a Guillermo más tarde ese mes; él ya tenía programado un viaje a Costa Rica para ese verano.
No queriendo ir en contra de los deseos de su madre, Guillermo se quedó en el desierto. Intentó “compartimentar” las noticias, pero era muy cercano a su madre y fue un cataclismo.
Más tarde, de regreso a su casa en Boston, Guillermo se encontró compartiendo las noticias de su madre con Larry y confiándole sus miedos y preocupaciones. Añadió que su madre vivía en Costa Rica, por lo que probablemente viajaría de un lado a otro durante el resto del año.
Larry lo apoyó, fue empático y le dijo a Guillermo que debería usar los vuelos con descuento que Larry conseguía por trabajo.
Guillermo quedó desconcertado: fue “un gesto tan dulce” de alguien que era básicamente un extraño. Pero entonces, de alguna manera, Larry ya sentía mucho más que eso.
«Muy pronto, él y yo tuvimos interacciones hermosas, y eso reveló el tipo de persona que era», dice.
Y así, en lugar de disminuir, la comunicación entre Larry y Guillermo aumentó a medida que pasaban los días.
“En tan solo unas semanas, supimos, sin mucha discusión, sin hablar de ello, que había una conexión muy, muy fuerte allí”, dice Guillermo.
«Siempre teníamos algo de qué hablar», dice Larry.
Larry todavía dudaba en lanzarse a algo nuevo, luego de la ruptura de su relación anterior. Pero los mensajes de ida y vuelta con Guillermo se convirtieron en lo más destacado de su día. Y a medida que pasó el tiempo, se abrió a Guillermo y confió en él.
“Después de unos meses, pensé: ‘Sí, esto es exactamente lo que estuve buscando toda mi vida’. Alguien con quien pueda ser yo mismo’”, dice Larry.