El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha sido presionado por los legisladores por no informar a la Casa Blanca sobre las recientes hospitalizaciones, y uno de ellos calificó el fracaso como «vergonzoso».
El jefe del Pentágono reconoció que hubo «una falla en las notificaciones» sobre su estadía en el hospital en enero durante una polémica audiencia el jueves.
Austin, de 70 años, ha estado recibiendo tratamiento contra el cáncer de próstata.
El Pentágono no ha encontrado «indicios de malas intenciones» por parte del Sr. Austin.
«Nunca le dije a nadie que no informara al presidente, a la Casa Blanca ni a nadie más sobre mi hospitalización», dijo Austin en un testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, la primera oportunidad que han tenido los legisladores de interrogarlo desde que el incidente salió a la luz a principios de este año. año.
El representante Mike Rogers dijo que era «totalmente inaceptable» que el presidente tardara tres días en ser informado de que Austin estaba en el hospital.
«Las guerras arreciaban en Ucrania e Israel, nuestros barcos estaban bajo fuego en el Mar Rojo y nuestras bases se preparaban para ataques en Siria e Irak. Pero el comandante en jefe no sabía que su secretario de Defensa estaba fuera de combate». dijo al principio de la audiencia.
«¿Quién será responsable de esta vergüenza?» El congresista republicano Jim Banks le preguntó a Austin y luego lo presionó sobre el tiempo que él y el presidente Joe Biden estuvieron sin hablar mientras estaba en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
«O el presidente es tan distante o usted es irrelevante», dijo Banks.
«El presidente no es distante», respondió Austin, añadiendo que participa en todas las decisiones críticas.
La republicana Nancy Mace preguntó: «Cuando un soldado se ausenta sin permiso… ¿qué sucede? ¿Cuál es el castigo?».
«No equipararía mi ir al hospital con la ausencia sin permiso», respondió el Sr. Austin. «No desaparecí. Estaba en un centro médico militar en Washington DC».
Austin dijo al comité en su discurso de apertura que se ha realizado una revisión del proceso de la cadena de mando y dijo que «el sistema debe adoptar una mejor postura» para que esto no vuelva a suceder.
El Departamento de Defensa ya ha implementado dos de las ocho recomendaciones, dijo.