Un incendio forestal que se propaga rápidamente en Texas mató a una persona, obligó a los residentes a evacuar, cortó el suministro eléctrico a hogares y negocios y detuvo brevemente las operaciones en una instalación nuclear.
Ha quemado 1,1 millones de acres al norte de la ciudad de Amarillo, convirtiéndose en el segundo incendio más grande en la historia de Estados Unidos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió una declaración de desastre para 60 condados.
La hierba seca, las altas temperaturas y los fuertes vientos han alimentado el incendio, que sigue contenido en un 3%.
En el condado de Hutchinson, una de las zonas más afectadas, la coordinadora de participación pública, Deidra Thomas, dijo a CNN que una persona había muerto en los incendios. La mujer fue identificada por su familia como Joyce Blankenship, de 83 años, ex maestra suplente.
El incendio de Smokehouse Creek, como se le ha denominado, ya ha arrasado 1,1 millones de acres, más que el estado de Rhode Island.
El Departamento de Bomberos de West Odessa dijo en Facebook que «es ahora el incendio más grande y más destructivo en la historia de Texas», superando el incendio del East Amarillo Complex, que quemó más de 900.000 acres en 2006.
El departamento también dijo que ahora es el segundo incendio forestal más grande en la historia de Estados Unidos.
Según el servicio forestal, hay cinco incendios forestales activos en el estado, cada uno de los cuales quema decenas de miles de acres, derrite postes de luz y reduce los edificios a un esqueleto carbonizado.
El Servicio Forestal de Texas A&M dijo que los vientos habían disminuido ligeramente, lo que ayudó a moderar la propagación del incendio.
Se esperaban lluvias y temperaturas más frías en la zona norte del estado el jueves, lo que podría ayudar en los esfuerzos para extinguir el incendio.
Mientras tanto, cientos de bomberos y socorristas han sido desplegados en el área afectada, dijo Seth Christensen, portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Texas.
La Cruz Roja abrió un centro de desastres para una de las ciudades afectadas y dijo que abriría otro el viernes.
El gobernador Abbott también autorizó recursos estatales adicionales el miércoles para extinguir los incendios, incluidos 94 bomberos, 33 camiones de bomberos y seis aviones cisterna.
El incendio de Smokehouse Creek ha provocado la evacuación de varios pueblos, un vecindario en la ciudad de Amarillo y otras comunidades, según el servicio forestal y las autoridades locales.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió a los residentes cerca de Amarillo que permanezcan en el interior con sus mascotas debido a la mala calidad del aire. Texas ha emitido advertencias a los agricultores sobre el posible impacto en la agricultura y la ganadería.
La oficina del sheriff del condado Potter, que incluye a Amarillo, emitió un anuncio en Facebook el miércoles, advirtiendo a los residentes sobre la posibilidad de una evacuación obligatoria.
«¡Llamaremos a sus puertas para hacerles saber que deben irse!» El mensaje decía en mayúsculas. «Cuando se trata de eso, no se puede jugar. Consigue algunas cosas y lárgate».